巴德冷哼道：“魅魔？大半夜找上门，要是想搞什么灵魂交易的王八戏码，趁早滚蛋！”
爱丽丝掩嘴轻笑，眼波流转：“不愧是七大英雄之一的后裔，巴德·铁根果然快人快语。”
她悄无声息地欺身而至，暧昧地贴在巴德背后低语：“先别急着拒绝吾嘛。”
“滚！”巴德反手一拳砸向爱丽丝的面门。
爱丽丝如鬼魅般瞬息拉开距离，脸上不见怒意，反而打趣道：“说实话，你的灵魂，吾的确看上了。”
她眼神中露出一丝贪婪，绕着巴德踱步，“七大英雄后裔的灵魂，价值可非寻常人能比。”
巴德定定看着她，冷笑一声：“你倒是老实。”
“恶魔从不强买强卖。在守信这一点上，世间无人能比。”爱丽丝停下脚步。
在地狱禁制的限制，确实让恶魔在契约层面拥有极高的信用。
巴德丝毫不为所动：“那你还是滚吧，我还没软弱到要求助恶魔的地步。”
“吾只是给你多一个选择。”爱丽丝再次幽灵般出现在他身后，吐气如兰，“现在的局势对你们可不乐观。经历了那场暴动，人类绝不会罢休。你知道有多少末代君王为了躲避灭族结局，哀求神魔降临却得不到回应吗？”
巴德嗤笑道：“这么说，我还得谢谢你亲自拜访了？”
爱丽丝神色微敛，清冷道：“别把吾当作低阶恶魔，吾可是一阶恶魔。”
巴德心底咯噔一下。一阶恶魔？那是仅次于魔神的存在，随手就能招来天灾级别的毁灭。若要号召这种存在降临，恐怕需要献祭全世界五分之一的人口。如此恐怖的家伙是如何在毫无动静的情况下出现这世间的？
“别担心，没有契约愿望，恶魔无法直接干涉世间。”爱丽丝似乎看穿了他的想法，“尤其是灭世这种愿望，就算赔上所有矮人的灵魂都不够。而且吾也不想毁掉这世界，那样会失去收割灵魂的乐趣。”
巴德平复心境，质疑道：“你说自己是一阶就是了？谁知道是不是信口胡诌。”
“吾的确无法证明。但只需你一个人的灵魂，吾就能确保矮人国渡过一次灭族危机，这笔买卖难道不划算？”若换做旁人许这种愿望，恶魔恐怕会索要千万人的性命。
巴德面露疑惑：“只需要我一个人的灵魂？”
爱丽丝抚摸着巴德的肩膀，指尖冰冷：“没错，别低估你灵魂的价值，你的灵魂可比那帮无趣的灵魂美味百倍。”
不等巴德反应，她凑近耳畔轻声说：“不用急着回复吾。”
爱丽丝将一枚地狱硬币塞进巴德手中，身形渐渐淡去：“若真到了走投无路之时，那就对着硬币许愿，吾随时亲临。当然，一旦许愿便代表契约达成，之后你的灵魂便属于吾了。”
话音落下，爱丽丝已消失得无影无踪。
巴德本想将硬币扔掉，可想到矮人国将面临的灾厄，若是一个灵魂就能换全族平安……
他猛地甩了甩头，强行掐灭这股危险的念头，倒头便睡，但那枚硬币终究是被他收进了怀里。
与此同时。
醉醺醺的瓦林独自徒步走回寝宫。
他一生未娶，即便在这深更半夜归来，也不必担心被人唠叨。
刚到门口，一名亲信便快步凑上前来，压低声音耳语了几句。
瓦林闻言，酒意瞬间散了大半，他眼神一凛，大步流星地走进寝宫。
屋内几名访客已等候多时。
里面居然有几个访客已经等候多时，自由都市联合国大使、弗伯斯圣国大使已经坐在沙发，而贞德站在弗伯斯大使身侧。
瓦林皱眉问道：“奥托他不是派人护送你们离开了吗？你们怎么还在我的寝宫里？”
自由都市联合国大使说道：“瓦林，局势还是可以挽回的...”
瓦林抬手打断道：“若是让我交出巴德，我是不同意，我的子民更不同意。”
弗伯斯圣国大使即是这里的地方主教，埃尔德主教。
埃尔德主教说道：“我可以向弗伯斯神明大人起誓，我可以为巴德国王求情，至少可以在弗伯斯圣国教廷议会得到最大程度的斡旋，争取从宽量刑。”
瓦林坐在沙发，冷哼道：“从宽量刑。不就是想让巴德从此终生待在弗伯斯圣国赎罪，那跟软禁有什么区别？”
自由都市联合国大使说道：“瓦林，最近发生事情都太过于蹊跷。无论是细语裂谷大崩塌、劳工契约乌龙，还是那位来自软萌血兔真理教的神父，其中必然都有联系。这个误会只要追查下去，就能化解了。”
瓦林闭着眼睛说道：“保罗。”
以这种语气叫出自由都市联合国大使的名字，保罗顿时感觉眼前的瓦林有些陌生。
瓦林缓缓睁眼说道：“就算真有什么蹊跷，伤害已经造成。在这种大势之下，矮人已经不会相信人类，这是连我也无法左右的。就算我满足你们所需，那么其他人类国家呢？尤其对我们矮人极为有成见的克莱斯帝国，你认为他会善罢甘休吗？”
保罗陷入沉思，默不作声。
埃尔德主教说道：“我会请求动用弗伯斯圣国力量，从中协调各国与矮人国的矛盾，进行政治斡旋。”
瓦林摇了摇头说道：“你们似乎还不明白当前局势。若是之前还可以谈，可仇恨种子已经在我的人民心中生根发芽，你们的人民也是。
这已经不是我们这帮统治阶层的人自个儿能说什么就算什么。”
瓦林盯着两人说道：“简单来说，我的子民们已经不是相信不相信人类，而是作出选择再也不接受人类。”
保罗试图挽回问道：“难道说，矮人国又要回到之前闭关锁国的时期，再也不与他国来往了吗？”
“抱歉。”瓦林淡淡说道。
这句话，代表了矮人国的答案。
黯然的保罗坐在马车里，秘密离开了矮人国。
埃尔德主教和贞德同坐一辆马车，准备跨越北境雪地打道回府。
路途中。
贞德抿了抿嘴，低声问道：“我们不能再做点什么吗，埃尔德主教大人？”
埃尔德主教望向渐行渐远的矮人国，他在那里倾注了半生心血，怎会不在乎。
他长叹一口气：“瓦林陛下说得对，现在的局势已经不是我们说了算了。刚才那场暴动中，你也看到了矮人的眼神，还有我们同胞的眼神。”
贞德回想起先前的混乱，曾经的矮人朋友转眼间与她对立，若非几位矮人朋友私下相助，她恐怕难以逃命。
可自那以后，那几位矮人朋友开始疏远她，而她身边的同胞也对矮人充满了戒备与敌意。
埃尔德主教眉头微皱，问道：“说起那个叫黑兔的神父，路德在监狱里最后一次见你时，所说的话真有其事？一个吸血鬼，竟然能在阳光下行走？”
埃尔德主教并非不相信路德，但吸血鬼克服阳光简直闻所未闻。
以路德的实力竟然看不破对方的身份，这世间怎会有这种吸血鬼。
贞德摇了摇头：“路德阁下不可能会说谎。回想那位断肢重生的黑铁矮人伤患的行举的确有些诡异，但奇怪的是，事后调查没发现任何变异迹象。
而且那位黑兔神父没有血仆特征，也不像魔法师，就是有一种看不透的诡异。”
埃尔德主教沉思片刻，缓缓说道：“罢了，回去之后召集一些人手暗中调查吧。”
马车内的二人默默注视着远去的矮人国，依依不舍地离去。
数日之后，矮人国正式释放巴德。在沸腾的民意催动下，矮人三王决定宣布重启闭关锁国国策，断绝与他国往来。
克莱斯帝国以此前暴动致死多名人类的暴行为由，正式向矮人国宣战。
其他人类各国在政治考量下，纷纷选择坐山观虎斗，默默观察这场克莱斯帝国与矮人国的战争。